WSO-UV es el acrónimo de "Observatorio Espacial Mundial - Ultravioleta" (World Space Observatory - Ultraviolet), una misión espacial diseñada para escudriñar el Cosmos en la región del espectro electromagnético que sigue al añil, azul y violeta en el arcoiris, y que llamamos ultravioleta.

En marzo de 2007, el Centro para el Desarrollo Tecnologico e Industrial (CDTI) español y la Agencia Espacial de la Federacion Rusa (ROSCOSMOS) firmaron un acuerdo de colaboración para desarrollar el telescopio espacial World Space Observatory - Ultraviolet (WSO-UV). Este telescopio se lanzará en 2015 y estará operativo hasta 2025 proporcionando acceso a la comunidad astronómica española al único telescopio ultravioleta que estará disponible en esa década. El WSO-UV será diez veces más sensible que el Hubble Space Telescope con el espectrógrafo STIS. Detrás del WSO-UV hay un consorcio internacional liderado por Rusia en el que participan  España, Alemania, China y Ucrania.

La atmósfera de la Tierra bloquea la radiación ultravioleta de los astros que sólo puede ser observada desde el espacio. Esta radiación acarrea informacion única sobre la composición química de la mayor parte de los componentes del Universo y es especialmente sensible al material difuso que pervade el espacio intergaláctico e interestelar. Determinar la composición y distribución del material intergaláctico es fundamental para comprender la naturaleza de las fuerzas dominantes en el Universo, las características de la materia/energía oscura y la evolucion química del Universo desde su composición original, solo hidrógeno y helio, a la riqueza química actual. La astronomía ultravioleta es también fundamental para estudiar las atmósferas de estrellas y planetas. La mayoría de los planetas detectados hasta el momento son gigantes gaseosos, tipo Júpiter, situados muy cerca de su estrella. La radiación de la estrella evapora la atmósfera del planeta dejando trazas detectables en este rango. La astronomía ultravioleta es también fundamental para estudiar los motores astronómicos: motores de plasma capaces de acelerar gas ionizado a velocidades cercanas a la de la luz trasformando energía gravitacional en energía mecánica.